Histoire

L'histoire pure est peut-être l'un des domaines où l'égyptologie évolue le plus rapidement. Il suffit de découvrir une inscription pour ressusciter un roi oublié, ou une date pour modifier la chronologie. C'est pourquoi il importe de lire des ouvrages récents.

Pour entrer de plein pied dans la complexité de cette discipline, on peut se tourner vers Jean Vercoutter, L'Egypte et la Vallée du Nil. Tome 1. Des origines à la fin de l'Ancien Empire, Paris 1992, et Claude Vandersleyen, L'Egypte et la Vallée du Nil. Tome 2. De la fin de l'Ancien Empire à la fin du Nouvel Empire, Paris 1995 (le tome trois, qui sera écrit par Nicolas Grimal, est en préparation).

Histoire de l'Egypte ancienne, de Nicolas Grimal, Paris 1988, est aussi une source dense, de référence.

Il est utile de compléter ces manuels par les ouvrages de Claire Lalouette (Au royaume d'Egypte. Le temps des rois dieux, Paris 1991 ; Thèbes ou la naissance d'un empire, Paris 1995 ; L'empire des Ramsès, Paris - réédition 1995). Un peu moins rigoureux, ces livres présentent l'avantage de contenir de nombreuses traductions de textes.

Enfin B. G. Trigger, B. J. Kemp, D. O'Connor et A. B. Lloyd, Ancient Egypt, a Social History, Cambridge 1983-1998, apporte un regard quelque peu différent à la matière.

Peter A. Clayton, Chronicle of the Pharaohs, Londres 1994-1995 (traduit en français) est un ouvrage bien illustré et parfois bien informé. Il n'en reste pas moins pas assez nuancé, trop peu scientifique.

En terme de rigueur méthodologique et de clarté intellectuelle, on peut citer Kenneth A. Kitchen, The Third Intermediate Period in Egypt (1100-650 BC), Warminster 1972-1995. Mais son objet est surtout l'histoire chronologique, et se limite à la Troisième Période Intermédiaire.

Quelques monographies :
Claude Obsomer, Sésostris I^er. Etudes chronologique et historique du règne, 740 p. 1995.
Joyce Tydesley, Hatchepsut. The Female Pharaoh, 270 p. Londres 1996 (une traduction en français existe aussi).
Agnès Cabrol, Amenhotep III, le Magnifique, 537 p. Paris 2000.
Bernadette Menu , Ramsès II, souverain des souverains, (Découvertes Gallimard n°344) Paris 1998.
Pierre Grandet, Ramsès III, histoire d'un règne, 41 p. Paris 2000.

Religion

Pour commencer, on pourrait lire Claude Traunecker, Les dieux de l'Egypte (Que sais-je? 1194), Paris 1996. Cet ouvrage est synthétique, bien fait, et présente les principales problématiques et sources sur le sujet.

Idéalement, il faudrait alors trouver en bibliothèque ou chez les bouquinistes la précédente version (épuisée) de ce Que sais-je?, écrite par François Daumas (Paris 1970), qui présente une géographie religieuse de l'Egypte riche et utile pour commencer à approfondir le sujet.

Différent articles du Dictionnaire de la civilisation égyptienne, de Georges Posener, Serge Sauneron et Jean Yoyotte, Paris (dernière réédition : 1998) sont également très informatifs.

Parfois un peu plus difficile d'accès, le livre de Françoise Dunand et Christiane Zivie-Coche, Dieux et hommes en Egypte, 3000 av. J-C. - 395 apr. J.-C., 368 p. Paris (dernière réédition : 2001, Armand Colin, collection U) est assez exhaustif, et complète les ouvrages précédents notamment en ce qui concerne l'époque gréco-romaine.

Sur les mythes, on peut consulter :
Isabelle Franco, Mythes et dieux. Le souffle du soleil, 284 p. Paris 1996.
Christiane Desroches-Noblecourt, Amours et fureurs de La Lointaine. Clés pour la compréhension des symboles égyptiens, 255 p. Paris 1995.
Christiane Desroches-Noblecourt, Le secret des temples de la Nubie, 320 p. Paris 1999.

Sur le clergé, les temples et la vie religieuse:
Serge Sauneron, Les prêtres de l'ancienne Egypte, Paris (dernière réédition : 1998).
Richard H. Wilkinson, The Complete Temples of Ancient Egypt, Londres 2000. Abondamment illustré. Une référence commode.
André Baruq et François Daumas, Hymnes et prières de l'Egypte ancienne, Paris 1980. Traductions et présentations.

Sur les croyances funéraires :
Isabelle Franco, Rites et croyances d'éternité, 307 p. Paris 1993.
Les Dossiers de l'Archéologie n°257 - Rites et images d'éternité en Egypte, octobre 2000.
Naguib Kanawati, The Tomb and Beyond. Burial Customs of Egyptian Officials, Londres 2001. A la fois simple et érudit, richement illustré, écrit par un fouilleur expérimenté.

Pour aller plus loin :
Günther Roeder (éd.), Die ägyptische Götterwelt, Düsseldorf 1998. Présentation, traductions et commentaires des documents fondamentaux sur le géographie religieuse.
Günther Roeder (éd.), Kulte und Orakel im alten Ägypten, Düsseldorf 1998.
E. A. Wallis Budge, The Gods of the Egyptian. Studies in Egyptian Mythology, deux volumes, Londres (réédition 1969). Daté sur certains points, mais source d'information précieuse et exhaustive.