Gegrüßt seist du, Mond-Thot, der die Zunge des einen Landes von der des anderen getrennt hat! (Leipzig, Ostrakon, Inv. Nr. 3954)

Fremdsprachigkeit im Alten Ägypten[1]

(traduction française)

Nähert man sich dem Thema Fremdsprachigkeit, scheint auf den ersten Blick in den Quellen Sprachlosigkeit zu herrschen. Das ist Ursache und zugleich Folge der Tatsache, daß diese Fragestellung in der Ägyptologie wenig thematisiert wird. Zum Thema Fremdsprachigkeit existiert in unserem Fachgebiet derzeit keine Monographie oder größerer Beitrag, wenn auch verstreut sehr wichtige Ansätze zu finden sind, die unter anderem Ergebnis anderslautender Untersuchungen waren.  Als Beispiel sei hier nur Siegfried Morenz genannt, der in seinem Abschnitt „Die ägyptische Literatur und die Umwelt“ im Handbuch der Orientalistik auf Fremdsprachigkeit im Alltag als technische Grundvoraussetzung für literarischen Austausch innerhalb des allgemeinen Kulturaustausches eingeht.[2] In der vorhandenen Sekundärliteratur zum Thema werden bis auf wenige Ausnahmen nur zwei bekannte literarische Quellen, Sinuhe und Wenamun, herangezogen und meist durch ein oder zwei außerliterarische bzw. kulturelle[3] Quellen komplementiert, die den König und seine Handlungen betreffen, Titel aus dem Expeditionswesen, Handel oder Militär enthalten oder aus dem medizinischen Bereich stammen.[4]

Die historische Realität mit ihren umfangreichen diplomatischen und wirtschaftlichen Kontakten zwischen Ägypten und dem Ausland, der nachweisbaren Existenz von Ausländern in Ägypten sowie von Ägyptern im Ausland spricht jedoch gegen den Befund der Sprachlosigkeit. Folglich ist es notwendig, nach möglichen Orten zu suchen, an denen die Ägypter Fremdsprachigkeit thematisieren könnten. In Frage kommen Bereiche, in denen sie mit Sprechern fremder Sprachen zusammentreffen, wie dem Handel, Expeditions- und Militärwesen, dem Import von Arbeitskräften und Kindern fremder Völker in Ägypten, diplomatischen Beziehungen und Ägyptern an fremden Königshöfen sowie Alltag und Fremdsprachenunterricht an Schulen.

Die Betrachtung von Fremdsprachigkeit ist immer verbunden mit dem Fremdenbild der Ägypter. Ägyptologische Untersuchungen zum „Fremdsein“ bauen aufgrund der überwiegenden offiziellen Quellen, die z.B. das „Schlagen der Feinde“ zeigen, im allgemeinen auf der Gleichsetzung Fremder = Feind auf[5] oder überbetonen diese eine Sichtweise der Ägypter. So wirkt die Diskussion zum „Fremden“ etwas einseitig.[6] Ich möchte das Thema der Fremdsprachigkeit auf der Grundlage der Fremdheitsbetrachtungen von Jan Assmann behandeln, der in seinem Artikel „Zum Konzept der Fremdheit im Alten Ägypten“ dargestellt hat,[7] daß zur Untersuchung des Fremdseins neben dem Aspekt der Fremdheit auch der der Zugehörigkeit sowie die Techniken gehören, mit Hilfe derer eine Kultur mit Fremdheit umgehen kann und sie verstehen will. Daraus wird deutlich, daß man sich auch den Spuren des Alltags zuwenden muß, um Orte finden zu können, an denen die Ägypter selbst Fremdsprachigkeit thematisiert haben.

Die einzige im Bewußtsein der Ägypter existente Sprache war zunächst das Ägyptische. Ausnahmen wurden im Alten Reich eigentlich nur dort thematisiert, wo sie im Alltag augenscheinlich waren, also in den Grenzbereichen des Reiches, in denen man mit Sprechern anderer Sprachen zusammenstieß.[8] So wurden sprachliche Beziehungen nur indirekt über den Titel eines Dolmetschers oder durch Darstellung ankommender Schiffe mit syrischen Händlern im Grabtempel des Sahure angezeigt.[9] (siehe Abbildung 1)

Abb.1: Ankommende Schiffe mit syrischen Händlern. In: Borchardt, Ludwig, „Das Grabmal des Königs SáAHu-Rea“, Bd.2 „Wandbilder“, Ausgrabungen der Deutschen Orientgesellschaft 7, Leipzig, 1913, Tf.12.

Erst im Neuen Reich wurde Sprachverschiedenheit im Zuge der allgemeinen Öffnung Ägyptens nach außen in stärkerem Maße thematisiert.[10] Seit dieser Zeit erkannte man auch offiziell die Koexistenz mehrerer Sprache an, wobei die Ägypter ihre Sprache weiterhin als die allein maßgebliche ansahen. Wie das im Titel genannte Ostrakon zeigt, war es Thot, dem das Trennen der verschiedenen Sprachen zugesprochen wurde.[11] Vor dem Neuen Reich wurde die „Sprache der Menschen“, also das Ägyptische, derart hochgeschätzt,[12] daß  seine Beherrschung durch Fremdsprachige von seiten der Ägypter vorausgesetzt wurde. So konnten sich literarische Figuren wie Sinuhe oder Wenamun im Ausland ohne große Schwierigkeiten auf Ägyptisch unterhalten, das von den Ortsansässigen, also den vom ägyptischen Standpunkt aus gesehen Fremden, oder zumindest deren Elite gesprochen wurde. Auch in nichtliterarischen Quellen stößt man auf die Überzeugung, daß Ausländer des Ägyptischen mächtig zu sein haben. Wenn in einem Brief Amenhotep II. an den Vizekönig von Kusch Usersatet eine Aufforderung lautet: “Hör also nicht auf ihre Worte und kümmere dich nicht um ihre Botschaften.“,[13] so spielt das nicht auf Usersatets mögliche Fremdsprachenkenntnis an - wie aus derselben Inschrift hervorgeht, war er mit einer Frau aus Babylon verheiratet -, sondern setzt voraus, daß die Ausländer ihr Anliegen verständlich vorzubringen haben.

Die expandierenden Beziehungen des Neuen Reiches erforderten auch von mehr Ägyptern Mehrsprachigkeit. Dem versuchte man entgegenzuwirken, indem man die Ägyptisierung von Fremden sowie die Sprachvermittlung des Ägyptischen an sie intensivierte. Das konnte bis zum zwangsweisen „Sprachunterricht“ gehen, wie die Felsenstele Ramses’ III. aus dem Ptah-Sanktuar[14] am Eingang des Tales der Königinnen zeigt.[15] (Siehe Abbildung 2) Die Ausländer, die in dieser Zeit in Ägypten bis in hohe Positionen aufrückten, trugen wider Erwarten kaum zu einer Steigerung der Mehrsprachigkeit bei den Ägyptern bei.[16] Die Fremdsprachenausbildung der Ägypter fand nur vereinzelt von Lehrer zu Schüler statt und nur dort, wo sie benötigt wurde.[17]

Abb.2: Felsenstele Ramses’ III. aus dem Ptah-Sanktuar am Eingang des Tales der Königinnen. In: Lepsius, Karl Richard, Denkmäler aus Ägypten und Aethiopien nach den Zeichnungen der von seiner Majestät..., Bd. 3, Berlin, [1851], Tf. 281c.

Im Zusammenhang mit der spürbaren Weigerung, Fremdsprachen zu erlernen, hat Friedrich Junge im Lexikon der Ägyptologie einen interessanten Gedanken geäußert.[18] Er sieht den Zustrom von Fremdwörtern in die ägyptische Sprache, der ab dem Neuen Reich als Auswirkung der diplomatischen, militärischen und kulturellen Aktivitäten faßbar wird, als Folge der Verweigerung der Mehrsprachigkeit, so daß fremde Bezeichnungen direkt in die eigene Sprache integriert wurden. Die Bezeichnungen waren meist altkanaanäischen oder keilschriftlichen (mittelassyrischen und -babylonischen) Ursprungs.[19] Die anderen Nachbarsprachen, wie Churritisch, Urartäisch, Elamitisch, Hattisch oder Lykisch, um nur einige zu nennen, übten ebenfalls einen, wenn auch nicht so deutlichen Einfluß aus. Da sie ihren Ursprung in klar definierten Lebensbereichen hatten (Militär, Verwaltung, Gartenbau, Handel), wurden sie hauptsächlich auf bestimmte Bereiche übertragen: auf Luxusgüter, Militär- und Verwaltungstechnik, Abgabenpolitik, landwirtschaftliche und handwerkliche Produkte. Naturgemäß sind sehr viele Fremdwörter bei Toponymen anzutreffen.[20]

In etwas breiterem Umfang praktizierte Mehrsprachigkeit begegnet uns erst ab der 3. Zwischenzeit mit dem Eindringen der Fremdherrschaften. Mehrsprachigkeit wurde als notwendiges Übel angesehen, um sich mit den neuen Herren verständigen zu können. Gleichwohl strebte hauptsächlich die Priesterschaft an, die eigene Sprache vor kuschitischen, assyrischen, persischen und letztendlich auch griechischen Einflüssen zu bewahren. Kurioserweise sind es gerade die sogenannten Bilinguen, Texte, deren Wortlaut sowohl in demotisch als auch griechisch abgefaßt war, welche die allgemeine Unkenntnis fremder Sprachen anzeigen. Bei einer Bevölkerung, die neben ihrer Muttersprache auch der griechischen Amtssprache mächtig gewesen wäre, wären bilinguale Texte überflüssig gewesen. Diese Dekrete wurden von Ägyptern konzipiert, auf griechisch abgefaßt und anschließend ins Ägyptische übersetzt.

Ferner konnte ich eine Sammlung von 31 textlichen Quellen von dem Alten Reich bis zur Spätzeit zusammenstellen - nicht viel, wenn man den langen Zeitraum ansieht, aus dem die Quellen stammen, jedoch viel mehr und differenziertere Belege, als das Thema anfangs erhoffen ließ. Diese Sammlung wird zukünftig noch zu erweitern sein. Hinsichtlich der zeitlichen Einordnung des Materials läßt sich sagen, daß bei fortschreitender historischer Entwicklung Fremdsprachigkeit mehr thematisiert wurde, auch wenn man die ebenfalls generell ansteigende Zahl der überlieferten Texte berücksichtigt. Waren im Alten Reich hauptsächlich Titel als Quellenbasis heranzuziehen, ergibt die Anerkennung der Sprachverschiedenheit, die religiös seit dem Neuen Reich möglich ist, ein erweitertes Bild und schlägt sich in einer bis zur Spätzeit weiter ansteigenden Anzahl nieder, ohne daß man daraus eine weitverbreitete Mehrsprachigkeit der ägyptischen Bevölkerung ableiten könnte.

Katharina Zinn

Doktorandin an der Universität Leipzig